The Handsome Family
Honey Moon
[Loose/ Audioglobe  2009]



Honey Moon è un album luminoso, un album di love songs che a sorpresa va ad occupare la casella numero otto nella discografia della Handsome Family: la Bella Famiglia di Brett e Rennie Sparks festeggia in questo 2009 vent'anni di matrimonio e sarà forse questa ricorrenza ad aver spinto la coppia ad accantonare per la prima volta le atmosfere da "murder ballads" che avevano caratterizzato finora il loro catalogo. Se la virata dei testi è persino brusca, la musica continua a vagare lungo i sentieri degli Appalachi mentre la produzione - dal mixer all'artwork - resta fatta in casa e le dodici canzoni sono tutte scritte a quattro mani dai coniugi Sparks - unico intruso tale Jason Toth che dà una mano coi ritmi battendo le pelli con discrezione.

Il disco prende il via con Linger, Let me Linger, un country venato di gospel che musicalmente fa pensare a Crying in the Chapel nella versione di Elvis Presley. Intanto il testo rivela da subito come Brett e Rennie abbiano una vena molto personale da esplorare, anche al di fuori dei loro soliti temi: "come il rovo avviluppa la staccionata, come il ragno tesse la tela tra gli alberi, e il platano solitario si piega alla brezza, io sono la pozza sulla strada che aspetta la caduta delle tue foglie". Più avanti sarà Loneliness of Magnets ad affermare senza ulteriore indugio che il mondo amoroso della Handsome Family è padrone di un'originalità d'immagini che non fa rimpiangere gli scenari gotici della loro produzione precedente. Il tessuto musicale di Honey Moon è saldamente ancorato alla tradizione e soprattutto due brani A Thousand Diamond Rings e il pezzo di chiusura - The Winding Corn Maze - costituiscono due belle rivisitazioni delle ballate degli albori del rock&roll. Un album solido questo Honey Moon e proprio per questo spicca Love is Like, la quale inizia con sonorità adatte più agli Sparks - intesi come fratelli Mael - che non ai nostri Brett e Rennie, ma la corposa voce baritonale di Brett ci riporta subito a casa e così, per poco più di tre minuti, restiamo perplessi chiedendoci dove intendessero andare e perché.

Fortunatamente alla traccia successiva gli Sparks - quelli veri, quelli nostri - calano l'asso e così The Petrified Forest ci cattura con i suoi toni resi struggenti grazie anche alle armonie di Rennie, che aiutano Brett ad essere più lirico del solito. A proposito di miscele vocali una menzione particolare la merita Wild Wood - un country convenzionale forse - ma certe cose semplici godono di un fascino imperituro. Honey Moon, pur con tutto il bene che contiene lascia la sensazione che The Handsome Family - una delle formazioni storiche del neo-folk - fosse alla ricerca di un rinnovamento, una scelta che mostra attenzione per il vivace movimento di questa scena musicale e che ci consegna il disco meno peculiare di questo duo, ma si tratta comunque di un lavoro che conferma il valore della loro musica, svelandone nuove sfaccettature.
(Maurizio Di Marino)

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