Quinto album in studio di una carriera solista avviata con l'omonimo album del 1970, Slowhand (mano lenta, soprannome dell'artista) è il disco di maggior successo degli anni settanta del chitarrista di Ripley. Segue due prove alterne come There's One In Every Crowd e No Reason To Cry, riuscendo a riportarne il nome ai vertici di popolarità dei primi anni del decennio, con brani di sicura presa come Cocaine, Wonderful Tonight e Lay Down Sally che sono ancora nel repertorio live dell'artista. E' stato registrato nel maggio '77 subito dopo la fine del tour europeo di No Reason To Cry, nei londinesi Olympic Studios con la produzione di Glyn Johns, conosciuto da Eric tramite Pete Townshend (Glyn aveva prodotto Who's Next) e con la band americana utilizzata in tour comprendente Dick Sims (tastiere), Marcy Levy e Yvonne Elliman (voce), Carl Radle (basso), Jamie Oldaker (batteria) e George Terry (chitarra) con l'aggiunta di Mel Collins (sax).

Come sempre Clapton alterna materiale originale con covers e tradizionali, preferendo atmosfere rilassate e tempi medi, senza lasciare eccessivo spazio alla chitarra solista. La trascinante cover di Cocaine di JJ Cale che apre il disco è un omaggio ad uno degli artisti preferiti del musicista; incisa l'anno prima da Cale su Trubadour, ottiene un grande successo in questa versione con la chitarra in primo piano, garantendo entrate sicure al suo autore. Wonderful Tonight, una ballata languida composta da Clapton per la compagna Patti Boyd (ex di George Harrison), registrata in due ore e inserita quasi casualmente nel disco, ne diventa uno dei brani classici, trasmesso continuamente anche dalle radio pop e ballato a luci basse nelle feste da migliaia di adolescenti. La versione live del doppio Just One Night, rallentata ad arte, è superiore, ma anche l'originale non è male. Lay Down Sally è un up-tempo country allegro e divertente composto con la cantante Marcy Levy, coautrice anche di The Core, traccia grintosa cantata a due voci con un'importante sezione strumentale nella quale chitarra, tastiere e sax si alternano in assoli calibrati. Next Time You See Her è un mid-tempo discreto mentre We're All The Way è una ballata sussurrata tratta dal repertorio del popolare musicista country Don Williams. John Martyn è uno degli artisti più stimati da Eric, che ripropone la sua May You Never (dall'album Solid Air) senza brillare. Anche il blues Mean Old Frisco è eseguito con eccessiva pacatezza; preferisco il delizioso strumentale Peaches And Diesel che chiude il disco originale.

La recente edizione deluxe aggiunge quattro tracce delle medesime sessions tra le quali una cover di Looking At The Rain di Gordon Lightfoot e la morbida ballata Stars, Strays And Ashtrays. Molto interessante il secondo dischetto che propone nove brani registrati all'Hammermith Odeon il 27 aprile del '77 (l'intero concerto è sul box della versione super deluxe). Cinque sono inediti assoluti: il mid-tempo blues Steady Rolling Man, una Can't Find My Way Home con Yvonne Elliman alla voce solista che cerca di far dimenticare Steve Winwood (ma non ci riesce), una grintosa Badge improvvisata con calore, I Shot The Sheriff splendida nell'assolo di chitarra, ma appesantita dall'assolo di batteria e Layla, che anche quando non è superlativa si ascolta volentieri. Gli altri quattro sono una vibrante Tell The Truth dal repertorio di Derek & The Dominos, il blues veloce Further On Up The Road, una sofferta Stormy Monday e la reggata cover dylaniana di Knocking On Heaven's Door, non del tutto convincente.

La scaletta delle deluxe:
Disco 1
1. Cocaine // 2. Wonderful Tonight // 3. Lay Down Sally // 4. Next Time You See Her // 5. We're All The Way // 6. The Core // 7. May You Never // 8. Mean Old Frisco // 9. Peaches And Diesel // 10. Looking At The Rain // 11. Alberta // 12. Greyhound Bus // 13. Stars, Strays And Ashtrays
Disco 2
1. Tell The Truth // 2. Knocking On Heaven's Door // 3. Steady Rollin' Man // 4. Can't Find My Way Home // 5. Further On Up The Road // 6. Stormy Monday // 7. Badge // 8. I Shot The Sheriff 9. Layla