Si è parlato
frequentemente di John Németh in questi ultimi
vent’anni, almeno tra gli appassionati e/o addetti, come
uno dei migliori giovani armonicisti in circolazione. John
è tra i più personali e originali cultori del piccolo strumento,
oltre che ottimo cantante dalla voce “soulful”; la sua profondità
e l’apparente semplicità del suo approccio, morbidezza e
consistenza al tempo stesso, lo iscrivono in quella che
da più parti è stata indicata come “terza generazione”,
figlia della schiera di musicisti (da Rick Estrin a Kim
Wilson, Rod Piazza, Sugar Ray Norcia R.J Mischio etc) che,
tradizione alla mano, ha saputo rinnovare lo strumento con
una sana iniezione di melodia.
Originario dell’Idaho, dov’è nato nel 1975, Németh
inizia ad interessarsi al blues da adolescente, quando forma
i Fat John & The 3 Slims; con il tempo affina il suo modo
di suonare l’armonica, inizia a bazzicare la band di Junior
Watson e dà vita a un suo gruppo intorno al 2000,
i Jacks. Si trasferisce quindi a San Francisco nel 2004,
non prima di aver dato alle stampe il suo primo lavoro,
The Jack Of Harps (2002), frutto di un’autoproduzione
allo stesso modo del seguente, il notevole Come And Get
It del 2004. Parecchia acqua sotto i ponti ed eccoci
al presente, dopo tante collaborazioni e almeno dieci capitoli
discografici, tra cui cose pregevoli quali Magic Touch,
che gode della produzione di Anson Funderburgh, Love
Me Tonight e Name The Day! (tutti per Blind Pig)
o l’ottimo Memphis Grease insieme ai Bo-Keys di Scott
Bomar. Fino a oggi e a questo May Be The Last Time,
titolo che riflette una situazione particolare. “L’ho registrato
prima di un’operazione chirurgica molto seria, affrontata
nel maggio scorso. Non sapevo se avrei potuto cantare e
suonare ancora e a tutt’oggi non lo so”. Il gioco si fa
duro; resta intatta l’affascinante miscela di soul e blues.
Il disco si compone di undici tracce, di cui due, la bella
ballata pop Sooner Or Later
(più scarna rispetto alla versione contenuta nul citato
Memphis Grease) e il “rolling” blues Elbows On
The Wheel, scritte da John. Vale la pena dunque di riportare
una nota scritta ai tempi di Name The Day!: “ L’artista
intelligente, dimostra di saperci andare con la propria
penna, basandosi su modelli consolidati, ma sfoderando esperienza
ed eleganza nella scelta delle cover”. La considerazione
appare attuale; il nostro spazia da alcune “chicche” d’epoca
doo-wop, I Found A Love (1962, nelle mani di Wilson
Pickett e i suoi Falcons) e la bollente
Sexy Ways (Hank Ballard And The Midnighters),
ai brani scritti da Elvin Bishop, tra cui le torride
Rock Bottom e Stealin’
Watermelons; il quale Bishop si da un gran daffare per
sostenere l’amico, reclutando il suo Big Fun Trio, ovvero
Bob Welsh al piano e Willy Jordan alla batteria, oltre a
Kid Andersen e Alabama Mike. Organico ineccepibile, compatto
e affiatato.
Ma il menu è quanto mai ricco, c’è spazio per il blues/gospel
di Feeling Good, dal repertorio di J.B. Lenoir, come
per il bellissimo lento Come On
In This House (Melvin London “via” Junior Wells)
e una serrata Shake Your Hips di Slim Harpo. Su tutto,
proprio il traditional The Last
Time che, Stones a parte, ribadisce il concetto:
“this may be the last time we play together”. Che dire?
Noi invece attendiamo senz’altro il prossimo capitolo. Eccellente.
